甘草，这种植物相信绝大部分的人都听说过它的名字，特别是对中药材有所了解的。甘草号称植物界的万金油，被称之为“众药之王”，因为只有它能“通除百毒，调和诸药”。像很多不能同时入药的药材，加入甘草就可以配伍了，可以说甘草是中药材中必不可少的一种草药。
甘草，甘指的味道好的东西，通常是指甜，所谓甘草其实就是很甜的一种草。而今天笔者要给大家分享的这种植物，并非甘草，但是它同样具备甘草一样的特征。那就是它的茎秆放进嘴巴里嚼起来，非常的甘甜，这种植物就是野甘草，俗名冰糖草。今天笔者就来带大家，认识并了解这种神奇的野草。
认识冰糖草、了解冰糖草
冰糖草，也叫野甘草，因其茎干嚼之有甘甜味，故而得名。有的地方也叫它假甘草、土甘草、四进茶、万粒珠，它是玄参科野甘草属多年生草本或半灌木状植物。虽然冰糖草叫野甘草，假甘草、土甘草，但事实上它和甘草是没有任何关系的。
甘草是豆科甘草属多年生草本植物，而冰糖草（野甘草）是玄参科野甘草属多年生草本，从植物学实来讲两者区别很大，仅仅味道相近。相反它和地黄是近亲，都是属于玄参科植物。
冰糖草虽然是亚灌木植物，但是它的植株并不高，通常不会超过1米。它的根比较粗壮，有很多分枝，根部接近木质，这一点和马鞭草很类似。冰糖草的叶子对生或者三叶轮生，叶子椭圆形到披针形都有。冰糖草的花期在5-7月，花通常都是成对的生长在叶腋处。果实球形，果量很大，同样生长在叶腋，有果柄，看上去像一个小小的流星锤。
冰糖草在我国主要分布在长江以南地区，如广东、广西、福建、台湾等地。喜欢生长在房前屋后或无人居住的老房子附近，是两广地区很常见的一种杂草。
冰糖草的食用价值
冰糖草在两广地区虽然是一种很常见的野草，但是它的价值却是不能小觑，有人甚至将它挂在网上售卖，20多块钱1斤。冰糖草不能作为蔬菜食用，因为它全株基本上都是茎和枝干，没什么叶子，在两广地区通常用来的根或者茎枝叶煮水或者煲汤喝。
而且非常难得的是，虽然冰糖草很甜，但它甜的原因并非富含糖分。而是含有大量的甘露醇，这个甘露醇是一种天然的调味剂，换句话说，糖尿病人也是可以饮用的。
其次它含有一种叫阿迈灵的化学成分，这种物质可以促进胰岛素分泌，可以抑制人体对糖类物质的吸收。换句话说冰糖草对血糖是有降低的作用的，所以在民间冰糖草也被称之为“降糖草”。所以在南方人们会用它来煮水或者煲汤喝，对身体大有益处。
冰糖草的药用价值
冰糖草长在房前屋后不起眼，但是它的价值却很好，不仅可以用来煮水煲汤。同时冰糖草也是民间常用的一种中草药，其全株均可以入药，有疏风止咳、清热利湿、解毒止痒的作用。像感冒发热、肺热咳嗽、咽喉肿痛、小便不利、湿疹、痱子，都可以用到它。
《广西中药志》中记载：“冰糖草退热祛风，又可解木薯中毒”，可见冰糖草的价值是很高的。如果你的家乡也有冰糖草，那么你就要珍惜了，可不要将它当成杂草给铲除了，农民朋友了解了吗？
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